Sunsation is ontstaan in 1988 in Middelstum. Dit is ook het jaar waarin de House in Nederland van de grond komt. Vast onderdeel van Sunsation is het Dance Event, dat daarmee tot de oudste jaarlijkse Dance Events van Nederland behoort. Pioniers als Michel de Hey, DJ Jean en Paul Elstak maken de dance ook in Middelstum populair. Het Dance Event groeit uit tot een grote trekpleister. Wereldsterren als Hardwell, Don Diablo en Brennan Heart komen graag naar het Groningse dorp.

Vanaf de jaren ‘90 komen ook populaire Nederlandse bands naar Middelstum, als het evenement uitbreidt naar twee weekenden. Golden Earring komt zelfs 11 keer langs, maar ook Anouk, Bløf, Krezip, Within Temptation, Racoon, De Dijk en Rowwen Hèze komen naar Middelstum. Vanaf 2003 neemt Sunsation een tweede podium in gebruik en wordt het festivalterrein uitgebreid. Sinds 2008 richt Sunsation zich ook op Nederlandstalige muziek, met dj Roy achter de draaitafels. Op de Hollandse Avond schitteren onder andere Gerard Joling, André Hazes jr en Snollebollekes. Lokale helden zoals Burdy, Pieter van der Zweep en Bert Zwier maken het feest compleet.